ソフトボールと野球

　ソフトボールと野球が終わった。

　野球は、韓国・アメリカに連敗してメダルを逃した。今日の3位決定戦をテレビ観戦していたが、とても勝てる気がしなかった。出てくる投手が次々と打たれ、打線は沈黙したまま。アメリカとのパワーの違いを見せつけられたし、韓国とはここ一番での執念の差を感じた。

　惜しいというゲームでもない。おそらく決勝リーグに残った4チームで総当たり戦をしても最下位だっただろう。星野監督が目ざしたスモールベースボールは無残にも打ち砕かれた。期待が大きかっただけに、失望も大きい。選手よりも監督が目立ちすぎたかもしれない。この北京五輪で「○○ジャパン」と監督の名を冠した競技は、ことごとく惨敗している。

　それにひきかえ、ソフトボールは4連覇を狙った王者アメリカを破って堂々の金メダル。

　上野投手の奮闘はすさまじかった。前の日に300球以上投げたのに、決勝でも7回を完投。過酷な連投に耐えて、鬼気迫る投球を見せた。

　ソフトの試合などオリンピックくらいしか観る機会がないから、じっくり楽しませてもらった。彼女の球は世界最速の119キロで、バッテリー間は野球の3分の2ほど。腕を風車のように回すウインドミル投法から繰り出す球は、あっという間に捕手のミットに収まる。迫力満点である。

　パワーでは及ばないが、堅実な守りと組織力で金星をあげた。戦後の日本がここまで発展してきた縮図がここにある。

　また観てみたいが、野球とともに次のロンドン大会からは姿を消すのが残念。